ADIEU LNZ…

LNZ (au centre) à Strasbourg, le jour de l'indépendance du Ghana

NOTRE HOMMAGE A UN CITOYEN EXEMPLAIRE

Laurent Nguessan-Zoukou, ancien PCA de l’AGETU, ancien conseiller technique au ministère de l’Enseignement supérieur et technique, membre fondateur du Parti ivoirien des travailleurs (PIT), membre fondateur du Syndicat national de la recherche et de l’Enseignement supérieur (SYNARES), maitre-assistant à l’Ecole normale supérieure à la retraite, s’est éteint le 13 avril à l’âge de 83 ans.

Laurent Nguessan-Zoukou était un ancien dirigeant de l’Union  générale des étudiants de la Côte d’Ivoire sous les mandats d’Abdoulaye Fadiga (1958-1959) et de Marcel Anoma (1959-1960). Il était chargé tout spécialement de la rédaction et de la diffusion de « Ko-Moë », l’organe de L’UGECI. A ce titre il aurait dû être l’un de la quinzaine d’étudiants indépendantistes qu’Houphouët demanda à Foccart de lui livrer en juillet 1961 mais, ayant par miracle échappé à l’arrestation, il passa en Allemagne de l’Ouest, d’où il gagna la Guinée. Au moment de l’affaire dite des « faux complots », il était enseignant à Labé lorsqu’il fut enlevé nuitamment et ramené en Côte d’Ivoire pour être jeté dans la geôle privée d’Houphouët, à Assabou.

Dans notre génération, Laurent Nguessan-Zoukou fut le premier à s’engager réellement en politique. Très tôt en effet, avant même l’indépendance de la Gold Coast (actuel Ghana), il avait choisi d’adhérer à la mouvance panafricaniste dont George Padmore, le conseiller de Kwame Nkrumah, était alors l’apôtre. Et c’est donc tout naturellement qu’il fut, parmi nous, toujours, en toutes circonstances, tel la vigie en haut du mât, celui qui montrait la route, signalait les écueils et indiquait les passes.

« L'histoire des nations n'est pas faite que de batailles, de bruit et de fureur. Et il se peut que tel qui l'a traversée sans qu'on le remarque vraiment, ne l'a pas moins dignement marquée que cet autre qui déplaçait sur son passage les nuages d'une gloire douteuse. Car, souvent, quand les nuages se sont dissipés, ne demeure qu'un homme quelconque », écrivais-je naguère dans une brève oraison funèbre du président Auguste Denise. Ce propos s’applique aussi très exactement à celui qui était, depuis 1956, l’un de mes amis les plus chers, mon camarade, mon presque frère. La vie de Laurent Nguessan-Zoukou fut discrète mais elle n’a pas été vaine ; il laisse une magnifique trace de son passage parmi nous : « Régions et régionalisation en Côte d’Ivoire », son unique livre, mais un livre essentiel, un livre que tout patriote et tout démocrate ivoirien doit lire.
Ceux d’entre nos amis lecteurs qui ne connaissent pas encore ce bel ouvrage pourront en prendre un avant-goût à travers la recension que j’en fis au moment de sa parution pour « Téré », l’organe du Parti ivoirien des travailleurs, sous le titre : « Comme un manuel d’instruction civique ». Mais ils en apprendront bien plus sur les qualités de ce livre et sur ce que nous devons à son auteur en lisant l’article que le célèbre biographe et critique Frédéric Grah-Mel lui a consacré dans le mensuel « Voix d’Afrique », N°16, Février 1991, qu’ils trouveront ci-dessous (format pdf).

Marcel Amondji (24 avril 2017)

Cinq des six Ivoiriens de Strasbourg. LNZ est à droite

COMME UN MANUEL D’INSTRUCTION CIVIQUE…[1]

« Les philosophes, dit l’un d’eux, n’ont fait qu’interpréter le monde de différentes manières, ce qui importe, c’est de le transformer ». Mais, lorsqu’il s’agit de cette malheureuse partie du monde, l’Afrique Noire, où se situe notre pays, s’il fallait lui appliquer cette formule, est-ce qu’il ne serait pas plus juste de la lire à l’envers, tout ce qui regarde l’Afrique étant d’un tel paradoxe ? On parle sans cesse de la développer ; mais sait-on bien ce qu’elle est ?

L’ouvrage de Laurent Nguessan-Zoukou, « Régions et régionalisation en Côte d’Ivoire »,[2] fait la preuve que les gens à qui la France a confié les rênes de la Côte d’Ivoire le 7 août 1960, et qui s’étaient alors présentés devant nous revêtus d’une redingote – par quoi ils avouaient une aliénation culturelle dont ils n’étaient pas cependant, eux-mêmes, suffisamment  assurés pour n’estimer point nécessaire cette exhibition ridicule destinée à prouver au monde entier qu’ils étaient bien ces fameux évolués dont on parlait tant ! – ne savaient pas en quoi consistait la tâche à laquelle ils se prétendaient appelés. Ils disaient qu’ils allaient construire la Côte d’Ivoire ; mais, savaient-ils seulement ce que c’était que la Côte d’Ivoire ? Se souciaient-ils même seulement de le savoir ?

Légataires présomptueux de ces Blancs qui nous méprisaient, qui les méprisaient également alors même qu’ils feignaient de les porter aux nues – souvenez-vous : « Cerveau politique du premier ordre, et patati, et patata… » –, ils croyaient que construire la Côte d’Ivoire, c’est décréter que la Côte d’Ivoire, c’est la France ! Et de la diviser en départements ; et de créer des « conseils généraux » qui d’ailleurs, nous apprend L. Nguessan-Zoukou, ne seront jamais appelés à siéger ; et de nommer des préfets et des sous-préfets ; et de revêtir ces pauvres diables d’uniformes galonnés ; et de les entourer de gardes propres seulement à les isoler aussi complètement que possible des gens de chair et d’os qu’ils sont censés administrer mais qu’ils n’aperçoivent même pas, tant ils ignorent leurs traditions de vie et de travail, leurs mœurs politiques, leurs besoins, et tant ils sous-estiment leurs capacités. Dans ces conditions, pas étonnant qu’ils se soient fourrés, et nous avec eux, dans les impasses où ils se débattent aujourd’hui, tels des aveugles dans une cave.

Géographe passionné, mais aussi citoyen exigeant – ce livre convaincra qu’en lui les deux sont décidément inséparables ! –, l’auteur ne nous fait pas attendre longtemps le fin mot de son propos : « Si la démocratie c’est le suffrage universel, c’est aussi la responsabilité de tous ceux qui en sont les bénéficiaires. Il ne s’agit pas, pour le peuple, d’abdiquer tous ses pouvoirs entre les mains de quelques individus, quels que soient leur dynamisme et leur bonne volonté. Le peuple doit participer de très près à la gestion de ses propres affaires » (page 15). « Nous pensons que c’est au sein des régions que chaque Ivoirien sentira réellement qu’il appartient à un ensemble national intégré, car même s’il y a des situations ambiguës dans certaines régions, le sentiment national ivoirien existe bel et bien ; et cela malgré une volonté officielle affichée de l’étouffer, sous couvert d’hospitalité, en accordant trop de droits et sans réciprocité à des non nationaux » (pages 16).

Voilà de quoi rassurer ceux qui, d’abord, se seraient effrayés de la sévérité académique du titre de ce livre. En fait, il ne va point s’agir d’une revêche description technique de la géographie de la Côte d’Ivoire – il y aura aussi de cela, que croyez-vous ? Ne vous ai-je pas avertis que cet auteur est un géographe passionné ? – mais d’une étude circonstanciée de la façon la meilleure d’administrer la Côte d’Ivoire compte tenu de ce qu’elle est ; c’est-à-dire compte tenu à la fois de son histoire d’ancienne colonie française vouée à l’agriculture d’exportation, et de ses caractéristiques physiques et humaines. En un mot, le point de vue d’où procède cet essai, c’est à savoir que, avant de bavarder sur la mise en valeur de la Côte d’Ivoire comme un Angoulvant, comme un Reste, voire comme un Péchoux, il faut commencer par restituer la Côte d’Ivoire à elle-même !

Formé à la discipline de ceux qui, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, firent s’évader la géographie de l’espèce de monachisme dans lequel la routine universitaire l’avait figée jusqu’alors, L. Nguessan-Zoukou nous donne avec ce livre une œuvre originale tout à fait propre à donner un vigoureux coup de fouet à la littérature politique dans un pays où elle est non seulement rare encore, mais aussi où, trop souvent, elle relève plutôt de la langue de bois ; de ce bois dont on bâtit les utopies, ou les impostures. Ni pamphlet, ni manifeste, ni catéchisme, mais tout aussi éloigné des complaisances et de la démagogie de tant d’ouvrages inspirés par le pouvoir houphouétiste ou patronnés par les papes autosanctifiés de l’ivoirologie bordelaise ou parisienne, c’est un inventaire scrupuleux des particularités historiques, géographiques et humaines de la Côte d’Ivoire, couronné par des suggestions argumentées sur la meilleure façon d’organiser l’administration pour en faire un véritable outil de développement, en y faisant participer la majorité des Ivoiriens en toute conscience et en toute responsabilité. Sur la base de cet inventaire, l’auteur propose alors d’identifier huit régions à la fois capables de se suffire, de se compléter et de s’entraider ; autonomes, pour leur politique économique et sociale, vis-à-vis du centre national, sans que, pour autant, l’unité de la République en soit mise en péril (pages 59sq). Chacune de ces entités administratives (théoriques) fait ensuite l’objet d’une description minutieuse ; et c’est alors une véritable mine de renseignements sur « l’état de la Côte d’Ivoire ». Un tableau récapitulatif chiffré, précis et clair, complète chaque description. Les données qu’on y trouve sont un peu anciennes, mais, outre que leurs rapports sont probablement restés inchangés à ce jour, il doit être facile, en cas de besoin, de les actualiser en puisant dans les publications périodiques du gouvernement ivoirien et/ou des organisations internationales spécialisées.

Autant que par son contenu, cet ouvrage est important aussi par sa facilité d’accès. C’est un livre qu’on peut lire et comprendre sans difficulté même quand on n’a pas un grand bagage. C’est le cas de beaucoup de gens, s’agissant d’un domaine comme la géopolitique. Et c’est en soi une belle réussite que, sur un tel sujet, L. Nguessan-Zoukou ait fait, comme en se jouant, un livre « grand public » de lecture agréable. Ainsi le plus grand nombre d’Ivoiriens pourront y puiser directement à la fois une meilleure connaissance de leur pays, et des thèmes de réflexions à une époque où chacun d’eux en est l’homme politique le plus réellement irremplaçable.

Ce livre est arrivé si bien à son heure, et il est si bien adapté à son but, qu’il peut être considéré comme un manuel d’instruction civique. Désormais, on ne pourra plus parler sérieusement du futur de la Côte d’Ivoire sans se référer aux propositions qui y sont contenues.

Marcel Amondji

Lors d'une sortie hivernale dans les Vosges de l'Association
des étudiants d'Afrique, d'Asie et des Antilles (les 3A).
LNZ est debout à l'extrême gauche,  avec un bonnet.

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[1] - Article initialement préparé pour la revue Peuples Noirs peuples Africains, dont une version abrégée parut dans Téré, l’organe du Parti ivoirien des travailleurs (N° 29 du 21 au 27 octobre 1991).

[2] - L’Harmattan, Paris, 1991.